首批返澳留学生抵达悉尼!
周一，一架载有250名留学生的飞机抵达悉尼机场。在长达近两年的漫长等待后，悉尼迎来了自国界关闭后的首批国际学生。这架航班从新加坡起飞，机上250名留学生来自中国、印度尼西亚、越南、新加坡、韩国和加拿大等国。所有学生都已完全接种新冠疫苗，且已经开始为期3天的隔离。尽管澳大利亚国界推迟开放，但这些留学生仍选择通过新州和联邦政府的留学生返澳试点项目返回校园。
Brittney新南威尔士大学攻读艺术类硕士学位，她是周一抵达澳洲的留学生之一。她说，当她在10月份接到学校通知开始填写返澳意向表时，她只是抱着试一试的心态。自去年以来，澳大利亚多个州和领地均推出留学生返澳计划。但由于疫情不断反复，除北领地推出的项目以外，其他大多未能成行。漫无边际的等待和不稳定的边境政策，让不少中国学生失去了短时间内回到澳洲的信心。Brittney说，当航班在新加坡机场上加速起飞时，一些同学仍然不敢相信他们真的要前往澳大利亚了。“我们觉得还有点不可思议，就没有真实感。我们真的要去悉尼了……已经到这种程度了。”Brittney回忆当时的心情。
来自香港的留学生Jasmine在悉尼大学学习物理治疗，她在过去一年中一直担心自己会因无法进入澳洲而被取消入学资格。“我感到松了一口气……过去快一年中我什么消息都不知道，我已经等了快一年了，”Jasmine说。我觉得非常幸运 ，因为只有250个名额 ，而我被选中了。
新南威尔士大学副校长雅克布斯（Ian Jacobs）说，他们为能迎回这些留学生感到十分激动。
“国际留学生在新南威尔士大学社区中扮演着关键角色，我们很想念他们给校园带来的活力，”他在周一的一份声明中说。雅克布斯副校长表示，为了能让留学生安全返回，该校在过去长达18个月的时间中一直和政府及卫生部门密切合作。Brittney对有关工作人员的效率表示了赞赏，称他们和学生保持了密切沟通，甚至会在凌晨给学生回复邮件。
第二个载有返澳留学生的包机将在本月晚些时候抵达悉尼。12月15日，澳洲边境将对已完全接种澳洲认可新冠疫苗的留学生开放。教育产业是澳大利亚第三大出口产业。根据2021年一月澳洲大学联盟（Universities Australia）的数据，新冠疫情已经给澳洲高等教育产业造成至少18亿澳元和1.7万个工作岗位的损失。
